Sublimační tisk: jak funguje, výhody a nevýhody

Suchý led nás fascinuje hlavně svou schopností sublimovat. Tato pevná forma oxidu uhličitého jednoduše neroztaje do louže, ale při teplotách nad minus 78,5 °C se rovnou mění v hustý a mlhavý oblak. Sublimace suchého ledu tak tvoří onen těžký dým valící se z výrobníků mlhy a dodává nápojům až typický čarodějný vzhled.

Z fyzikálního hlediska je sublimace proces přechodu látky z pevného skupenství přímo do plynného skupenství. Dochází k ní pouze za specifických atmosférických podmínek. Každá látka totiž k úspěšné sublimaci vyžaduje zcela odlišnou kombinaci teploty a tlaku.

Přesně na tomto principu funguje sublimační tisk. Tato oblíbená technika využívá teplo a tlak k vyvolání sublimace barviva a k následnému přenosu motivu na nové materiály. Typicky jde o trička s vlastním potiskem, keramické hrnky nebo různé podtácky.

Dobrou zprávou je, že k výrobě vlastních potisků nepotřebujete doktorát z fyziky. Sublimační tisk představuje velmi snadnou cestu k vlastnímu merchu plnému odolných motivů se sytými barvami. Podívejte se s námi, jak přesně sublimační tisk barviva funguje a čím se odlišuje od tradičních metod.

Co je sublimační tisk?

Sublimační tisk je technika přenosu obrazu. Celý proces spočívá ve vytvoření potištěného motivu a následném využití termolisu k přenesení obrázku z jednoho povrchu na druhý. Hlavním znakem je samotný způsob tohoto přenosu. Barvivo se mění z pevného stavu na plyn a trvale se s materiálem spojuje. Sublimační motivy můžete díky tomu tisknout na celou řadu materiálů, včetně textilu, keramiky a kovu.

K tvorbě vlastních designů můžete klidně použít oblíbené nástroje, jako jsou Canva nebo Adobe Illustrator. Pro kvalitní tisk ale vždy pracujte s obrázky v opravdu vysokém rozlišení s hodnotou 300 dpi a více. Sublimační tisk dnes běžně podporuje i řada print on demand dodavatelů.

Jak sublimační tisk funguje

Do začátku potřebujete speciální inkoust, tiskárnu určenou pro sublimaci barviva a sublimační přenosový papír s absorpční chemickou vrstvou. Sublimační tiskárny čtou digitální soubory úplně stejně jako běžné tiskárny a nanášejí inkoust na připravený papír. Jakmile máte návrh vytištěný, přichází na řadu termolis pro finální přenos motivu. Sublimační termolis převede pevný inkoust do plynného stavu. V této podobě pak barvivo pronikne přímo do substrátu a spolehlivě se s daným materiálem spojí.

Výsledkem sublimačního tisku jsou mimořádně odolné produkty. Jiné metody tisku, jako například sítotisk nebo direct to garment (DTG), vytvářejí motiv pouhým nanesením tenké vrstvy inkoustu na povrch produktu. Takové klasické potisky mohou časem popraskat nebo vyblednout. Sublimační tisk naopak nikdy nepraská, protože se motiv stává přímou součástí samotné tkaniny.

Proces sublimace umožňuje přenášet design na spoustu různých předmětů včetně triček, hrnků na kávu nebo podložek pod myš. Funguje spolehlivě pouze u materiálů s polymerovou vrstvou nebo s obsahem polyesteru. Pro sublimační potisk proto můžete vybírat trička ze stoprocentního polyesteru nebo ze směsi polyesteru a bavlny. U tvrdých keramických či kovových předmětů musíte produkt předem opatřit polymerovou vrstvou. Takovým předpřipraveným produktům se v oboru běžně říká sublimační polotovary.

Výhody a nevýhody sublimačního tisku

Sublimační tisk je rychlý a cenově výhodný způsob, jak vytvářet produkty na míru, ale má i své limity. Tady jsou hlavní body, které stojí za zvážení:

Výhody sublimačního tisku

• Rychlost. Sublimační tisk využívá strojově potištěné přenosové archy. Díky tomu je výrazně rychlejší než ruční tiskové metody.
• Efektivita. Na rozdíl od tradičních tiskových metod, které často nanášejí inkoust na celou plochu šablony, sublimační tisk používá inkoust jen tam, kde je v návrhu skutečně potřeba. Tím se zásadně snižuje odpad.
• Odolnost. Při sublimačním tisku barvivo proniká do tkaniny a spojuje se s ní, místo aby zůstávalo jen na povrchu. Potisk se proto časem neloupe ani nepraská.
• Tisk na tvrdé i měkké povrchy. Se správnými nástroji a materiály lze sublimační tisk použít nejen na textil, ale i na tvrdé povrchy, například na kov nebo keramiku.
• Detailní a barevně výrazné motivy. Díky samotnému procesu tisku a zpracování barev v CMYK umí tato metoda vytvářet složité návrhy s opravdu živými barvami.

Nevýhody sublimačního tisku

• Omezená kompatibilita materiálů. Metodou sublimačního tisku můžete tisknout pouze na polyester, polyesterové směsi nebo materiály s polymerovou vrstvou. Směsové tkaniny musí obsahovat alespoň dvě třetiny polyesteru, případně musí být ošetřeny polymerovým povlakem, aby správně absorbovaly sublimační inkoust.
• Nevhodné pro tmavé látky. Sublimační barviva jsou částečně průsvitná. Na tmavém podkladu, jako je černé tričko, nemusí být motiv vůbec dobře vidět.
• Citlivost na UV záření. Sublimační inkoust je bohužel citlivý na UV záření, takže při dlouhodobém vystavení přímému slunci může potisk postupně blednout.
• Náchylnost k bílým lomům. Švy, záhyby a nechtěné přeložení látky mohou snadno způsobit tiskový nedotisk. V takovém případě zůstanou některé části materiálu neobarvené.
• Nelze tisknout bílou. Barevný model CMYK neobsahuje bílý inkoust. Sublimační tiskárny proto bílé prvky nechávají prázdné. Po přenosu teplem budou mít tato neobarvená místa stejnou barvu jako oděv nebo podklad.

Sublimace vs. sítotisk

Sítotisk je naprosto tradiční tisková technika. Celý proces spočívá ve vytvoření šablony na propustném materiálu. Při samotném tisku se pak inkoust jednoduše protlačuje skrz připravené síto. Šablona zablokuje určité části přenosu a výsledný produkt se tak stává negativem nebo spíše převrácenou verzí původního obrazu. Jakmile máte sítotiskovou šablonu hotovou, můžete ji opakovaně používat k tisku dalších kopií naprosto stejného motivu.

Sublimace a sítotisk se liší v několika zásadních ohledech:

• Čas a náklady. Vytvoření šablony pro sítotisk je pracnější než vytištění návrhu na sublimační papír. Tato složitější příprava znamená, že sítotisk je na začátku dražší než sublimační tisk, ale u velkých sérií může být ekonomicky mnohem výhodnější.
• Styl návrhu. Sítotisk se hodí hlavně pro výrazné grafické motivy. Sublimační tisk si lépe poradí se složitějšími návrhy a jemnějšími detaily.
• Barevný rozsah. U sítotisku vyžaduje každá další barva zbrusu novou tiskovou šablonu. Vícebarevné motivy proto mohou být drahé a časově náročné. Sublimační tisk může obsahovat prakticky libovolný počet barev, i když částečně průsvitné sublimační inkousty mohou působit méně sytě než inkousty používané při sítotisku.
• Odolnost. U sítotisku zůstává motiv na povrchu látky a časem může popraskat. Proces sublimace barviva vytváří odolné motivy, které se spojí s povrchem materiálu.
• Kompatibilita materiálů. Sítotisk se dobře hodí pro přírodní materiály včetně bavlny a lnu. Sublimační tisk vyžaduje polyesterové tkaniny nebo materiály ošetřené polymerem.

Sublimace vs. DTG

Metoda direct-to-garment, známá pod zkratkou DTG, využívá specializované tiskárny. Ty tisknou barevný motiv přímo na finální substrát. DTG tisk vyžaduje jen naprosto minimální přípravu a není vůbec potřeba vytvářet žádnou šablonu. DTG tiskárny jednoduše čtou digitální soubory a rovnou rozprašují inkoust na vodní bázi přímo na daný materiál. Tato metoda tak umí snadno vytvářet krásné fotorealistické plnobarevné motivy a je skvělou volbou ve chvíli, kdy vás zajímá výroba triček na zakázku.

Jak sublimace, tak DTG dokážou vytvářet kvalitní a detailní obrazy, ale liší se v několika podstatných bodech:

• Čas a náklady. I když je počáteční příprava rychlá, samotný proces tisku DTG je pomalejší než sublimační tisk. Zároveň bývá dražší. DTG tiskárny stojí více než sublimační tiskárny a náklady na jeden kus jsou obvykle vyšší.
• Barevný rozsah. DTG i sublimační tisk zvládnou vícebarevné motivy v široké škále odstínů. Na rozdíl od sublimačních tiskáren mohou DTG zařízení pracovat se soubory ve formátu CMYK i RGB a tisknout také bílým inkoustem.
• Odolnost. DTG tisk vytváří pouze tenkou vrstvu inkoustu na povrchu materiálu, takže při dlouhodobém nošení může dojít k praskání nebo odlepení motivu. U sublimačního potisku triček je riziko praskání nižší.
• Kompatibilita materiálů. DTG tisk funguje nejlépe na bavlněných tkaninách. Tato technika je určená pouze pro textil. U jiných materiálů, například keramiky nebo kovu, se používá podobný postup známý jako direct-to-film (DTF).