Créer une entreprise peut être exaltant : concevoir votre site web, choisir des partenaires commerciaux potentiels, recruter des employés et cultiver l’identité de marque de vos rêves. Mais si le nom parfait pour votre entreprise est déjà pris, cet élan peut rapidement s’arrêter, perturbant ainsi vos plans de lancement.
Avant de paniquer, sachez qu’il existe une méthode simple et systématique pour vérifier si votre idée est disponible. Voici comment savoir si un nom d’entreprise est déjà pris, avec des conseils pour choisir le bon nom pour votre marque.
Qu’est-ce qui fait un bon nom d’entreprise ?
- Vos produits et services
- L’éthique et les valeurs de l’entreprise
- Des liens ou des combats personnels
- Le référencement SEO
Un nom d’entreprise unique est le titre officiel sous lequel opère une entreprise. Selon la forme juridique de votre entreprise, en France, on parlera de raison sociale ou de dénomination sociale. C’est plus qu’une simple étiquette : c’est la première impression que donne votre société et un élément crucial pour construire votre reconnaissance de marque.
Pour choisir son nom d’entreprise, il faut trouver un équilibre délicat : le nom doit transmettre le but de votre entreprise tout en restant suffisamment mémorable pour s’ancrer dans l’esprit des clients potentiels. Les meilleurs noms émergent souvent d’un processus créatif inspiré de diverses sources : un choix de sonorité sans signification particulière, un dérivé d’un terme spécifique à votre secteur… Voici quelques sources d’inspiration possibles :
Vos produits et services
Si vous avez un produit innovant, choisir un nom d’entreprise qui transmet l’utilité de votre produit pourrait contribuer à informer les clients.
Par exemple, la marque Transformer Table vend des tables qui peuvent se transformer en bureau, ou encore être agrandies ou rapetissées suivant le nombre de personnes à table. Le nom de la marque illustre clairement la capacité du produit à changer de forme en fonction des besoins.
L’éthique et les valeurs de l’entreprise
Si les valeurs de votre entreprise sont au cœur de son fonctionnement, vous pourriez utiliser cet aspect comme point de départ pour le nom de votre entreprise, et ainsi rendre cette implication évidente pour votre audience.
C’est ce qu’a choisi la marque Thousand, qui vend des casques de vélo. Un ami de la fondatrice, Gloria Hwang, a perdu la vie dans un accident de vélo car il ne portait pas de casque. Elle a alors décidé de sauver au moins un millier de vies en militant pour la sécurité à vélo. Le nom Thousand (« Mille ») témoigne de cet engagement.
La marque propose une politique de remplacement après accident, ce qui lui a permis de savoir combien de personnes avaient été protégées par ses casques. L’entreprise a atteint son objectif de mille vies sauvées en 2024.
Des liens ou des combats personnels
Si vous avez lancé votre entreprise pour aider une personne que vous aimez ou pour surmonter vos propres problèmes, vous pouvez vous appuyer sur cette implication personnelle pour choisir le nom de votre entreprise.
Par exemple, la marque de maroquinerie Polène a été fondée par trois frères et sœurs. Dans la continuité de leurs liens fraternels, les fondateurs ont donné à leur entreprise le nom de leur maison de famille en Normandie.
Dans un autre style, Laureen Schein a fondé La Belle Boucle pour lutter contre les complexes sur ses cheveux bouclés. Après s’être lissé les cheveux pendant des années, Laureen a choisi d’assumer ses boucles et de les sublimer. Outre l’aspect cosmétique, La Belle Boucle est le résultat d’un développement personnel qui compte bien inspirer d’autres personnes.
Le référencement SEO
Si vous voulez démarrer avec une forte stratégie de référencement, commencez par une recherche de mots-clés et choisissez votre nom d’entreprise en conséquence.
La marque Zero Waste Store (Magasin zéro déchet) s’appelait initialement Earthy Shop. Les cofondateurs de cette marque de produits durables ont décidé de changer le nom de leur entreprise lorsqu’ils ont remarqué que le nom de domaine pour Zero Waste Store était disponible et recevait plus de 15 000 recherches par mois.
Ce rebranding a aidé la marque à augmenter ses ventes. En moins d’un an après le changement de nom, l’entreprise est passée de quelques centaines de commandes par mois à plus d’un million de dollars de chiffre d’affaires.
L’autre avantage de cette approche, c’est qu’en recherchant des mots-clés pour votre marque, vous pourrez immédiatement savoir si un nom d’entreprise est déjà pris.
Comment savoir si un nom d’entreprise est déjà pris
- Faites une recherche dans la base de données de l’INPI
- Consultez l’annuaire des entreprises
- Utilisez un moteur de recherche
- Vérifiez les réseaux sociaux
- Faites une recherche auprès des registraires de noms de domaine
Pour éviter des maux de tête avant le lancement de votre société, effectuez une recherche approfondie sur le nom d’entreprise choisi avant de développer davantage votre marque. Voici comment savoir si un nom d’entreprise est déjà pris :
1. Faites une recherche dans la base de données de l’INPI
Rien ne vous oblige à déposer une marque pour votre nom d’entreprise. En revanche, vous ne pouvez pas utiliser un nom qui serait déjà déposé.
Commencez votre recherche de nom d’entreprise en vérifiant si une marque est déjà déposée à ce nom auprès de l’Institut National de la Propriété Industrielle (INPI). La base de données de l’INPI permet de trouver des correspondances exactes et des noms similaires qui pourraient prêter à confusion sur le marché. Cet outil est gratuit, mais si vous le souhaitez, vous pouvez demander une étude plus complète à l’aide d’un service payant proposé par l’INPI.
2. Consultez l’annuaire des entreprises
Le gouvernement français met un annuaire des entreprises à disposition du public, qui peut vous aider à savoir si un nom d’entreprise est déjà pris. Entièrement gratuit, cet outil permet également de filtrer les résultats selon différents critères : zone géographique, type d’activité ou même chiffre d’affaires. Notez cependant que les sociétés peuvent refuser de figurer dans l’annuaire.
3. Utilisez un moteur de recherche
Effectuez une simple recherche sur Internet en tapant votre nom d’entreprise. Ne vous limitez pas à la première page de résultats et essayez différentes combinaisons de termes de recherche pertinents. Faites attention aux entreprises dans des secteurs ou des zones géographiques proches des vôtres : ces détails seront particulièrement importants si une autre société possède déjà ce nom.
4. Vérifiez les réseaux sociaux
Recherchez le nom d’entreprise que vous avez en tête sur toutes les principales plateformes sociales : Facebook, Instagram, X (Twitter), LinkedIn, TikTok et YouTube. Des noms similaires sur des chaînes populaires peuvent provoquer une confusion de marque et compliquer le marketing digital.
Essayez d’utiliser le même identifiant sur chaque compte, car conserver une bonne cohérence de marque sur les différentes plateformes est cruciale.
5. Faites une recherche auprès des registraires de noms de domaine
Bien que vous puissiez avoir l’autorisation légale d’utiliser un nom, il est utile de s’assurer que le nom de domaine correspondant est également disponible. Une URL identique au nom de votre entreprise est inestimable pour construire une forte présence de marque en ligne. Vérifiez la disponibilité des noms de domaine auprès des registraires populaires et avec des outils comme le générateur de noms de domaine gratuit de Shopify.
Que faire si votre nom d’entreprise est déjà pris
Si le nom parfait pour votre entreprise est déjà pris, vous avez peu d’options : en trouver un autre, ou racheter la marque et le nom de domaine au propriétaire actuel. Dans certaines conditions, vous pourriez peut-être conserver la dénomination malgré tout, mais c’est fortement déconseillé.
Modifiez votre nom d’entreprise
Si le nom d’entreprise que vous envisagiez est déjà pris, demandez-vous quelle partie de cette dénomination est la plus importante pour vous, puis construisez un autre nom à partir de celle-ci.
Vous pouvez modifier votre choix de nom initial en ajoutant des identifiants géographiques (comme « Sud-Ouest » ou « Paris »), en intégrant votre propre nom, ou en ajoutant des préfixes ou suffixes descriptifs qui distinguent votre entreprise tout en préservant le concept d’origine.
Par exemple, si « Fleuristes Urban Bloom » est pris, vous pourriez opter pour « Urban Bloom & Co. » ou « Urban Bloom Studio ».
Sinon, vous pouvez toujours repartir de zéro et chercher un nom d’entreprise totalement différent. Pour trouver un nouveau nom, utilisez le générateur de noms d’entreprise par IA de Shopify, qui crée des noms et des domaines en fonction de votre entreprise, de votre secteur et de la personnalité de votre marque.
Rachetez le nom d’entreprise
Si vous avez réussi à savoir si un nom d’entreprise est déjà pris, qu’il l’est, mais que vous tenez à l’obtenir, vous pouvez essayer de l’acheter à son propriétaire actuel. Cette tactique peut vite vous revenir cher, il faut donc être sûr que l’investissement sera rentable.
C’est ce qu’a fait l’entreprise Headphones.com, originellement appelée Premium Sound Canada. À son lancement, l’entreprise vendait principalement des enceintes. Lorsqu’elle s’est spécialisée dans les casques audio (« headphones » en anglais), elle a décidé qu’il lui fallait obtenir son domaine actuel pour renforcer sa crédibilité.
En faisant des recherches, le cofondateur Andrew Lissimore a constaté que ce domaine était déjà pris, mais n’était pas utilisé. Il a trouvé le propriétaire, l’a contacté et a pu lui acheter. C’était un investissement important, mais cela a donné à Andrew l’autorité et l’avantage SEO dont il avait besoin.
Il peut cependant y avoir des obstacles à cette solution. Même lorsqu’un domaine apparaît comme inactif, son propriétaire peut avoir une stratégie en tête ou un attachement sentimental à ce nom. En outre, si vous décidez d’acheter, n’oubliez pas qu’une entreprise ne se limite pas à un nom de domaines : vous risquez également de devoir acheter une marque déposée, des noms d’utilisateur sur les réseaux sociaux… Si c’est le cas, n’hésitez pas à vous faire accompagner d’un professionnel pour respecter les lois applicables. Là encore, cela peut représenter des sommes importantes.
Conservez votre nom d’entreprise (déconseillé)
Même si une autre entreprise porte déjà le nom qui vous intéresse, vous pourriez peut-être l’utiliser aussi. Cela n’est possible que s’il n’y a aucun risque de confusion : par exemple, si vous vendez des chaussures pour des particuliers à Paris, alors que l’autre entreprise propose des services de conseil marketing à des entreprises de Marseille. L’emplacement géographique, le type d’activité et le public cible sont autant d’éléments à prendre en compte.
Vous avez également la possibilité de vous rapprocher du ou des propriétaires de la société existante et de leur demander leur accord pour éviter tout problème légal (encore une fois, si vos activités sont suffisamment différentes). Cela ne résoudrait toutefois pas le risque de confusion pour les consommateurs, c’est pourquoi il est généralement recommandé de chercher un nom réellement unique.
En outre, si la société qui détient déjà ce nom est bien connue, vous risquez de vous exposer à des poursuites même si vos activités n’ont rien en commun. L’autre entreprise pourrait vous reprocher de vouloir profiter de sa réputation existante, ou d’autres motifs de poursuite.
Même si c’est parfois possible sur le papier, l’option de conserver un nom d’entreprise alors qu’il est déjà pris représente donc un risque. Dans la grande majorité des cas, il vaudra mieux changer d’approche.
FAQ – comment savoir si un nom d’entreprise est déjà pris
Pourquoi devrais-je savoir si un nom d’entreprise est déjà pris ?
Vérifier si un nom d’entreprise est disponible pourrait vous éviter de perdre du temps et des ressources à construire votre identité de marque sans pouvoir l’utiliser. Choisir le même nom qu’une autre entreprise vous expose également à un risque de poursuite judiciaire, sans compter la possibilité que les consommateurs vous confondent avec quelqu’un d’autre.
Comment savoir si un nom d’entreprise est déjà pris ?
Vous pouvez vérifier la disponibilité de votre nom d’entreprise potentiel depuis diverses sources : la base de données de l’INPI, l’annuaire des entreprises, les moteurs de recherche, les plateformes sociales populaires, ou encore les registraires de domaine.
Comment savoir si un nom d’entreprise est déjà pris gratuitement ?
La plupart des moyens de savoir si un nom d’entreprise est déjà pris sont gratuits. Si vous souhaitez une recherche plus approfondie ou des stratégies pour protéger un nom similaire, consultez un avocat spécialisé en affaires, en propriété intellectuelle ou en marques. Ces professionnels juridiques maîtrisent les complexités de la création et de la dénomination d’une entreprise. Ils peuvent aussi avoir accès à des bases de données et des techniques plus abouties que celles du grand public pour leurs recherches. Si vous devez changer votre nom d’entreprise, ils pourront vous conseiller des modifications à apporter pour conserver une certaine ressemblance avec le nom d’entreprise souhaité. En revanche, leurs services sont payants.
