Les meilleurs emballages biodégradables : comment expédier de manière durable

En tant qu'e-commerçant, vous ne devriez pas avoir à choisir entre la santé de votre entreprise et celle de la planète. De nombreuses entreprises d'emballage proposent désormais des alternatives biodégradables aux plastiques, des matériaux qui finissent par se décomposer des conditions appropriées. Parmi ces options, on trouve des solutions fabriquées à partir de papier, de liège, de champignons et d'algues.

Si vous êtes prêt à remplacer le plastique par des solutions plus respectueuses de l'environnement, voici un aperçu des nombreuses options disponibles dans ce secteur en plein essor.

Qu'est-ce qu'un emballage biodégradable ?

Un emballage biodégradable est un matériau qui se décompose en substances naturelles. Cela inclut des composés courants comme l'eau et le dioxyde de carbone, ainsi que la biomasse contenant des éléments naturels comme le carbone, l'azote et le phosphore. Le processus de biodégradation est assuré par des micro-organismes tels que les bactéries, les champignons et les algues.

Emballage biodégradable vs emballage compostable

Bien que la biodégradation et le compostage semblent similaires, ces termes ne sont pas toujours interchangeables.

• « Biodégradable » désigne tout matériau que les micro-organismes (comme les bactéries et les champignons) peuvent décomposer en eau, dioxyde de carbone et autres éléments naturels.
• « Compostable » signifie que la matière organique peut se décomposer en un sol riche en nutriments (compost) dans des conditions contrôlées, généralement dans une installation de compostage industriel.

Tous les matériaux compostables sont biodégradables, mais tous les matériaux biodégradables ne répondent pas aux normes requises pour le compostage.

Qu'est-ce qui rend un emballage biodégradable ?

Bien que de nombreux types d'emballages puissent se biodégrader, le terme « biodégradable » est large et les taux de biodégradation varient considérablement. Certains matériaux peuvent mettre des semaines à se décomposer, tandis que d'autres peuvent prendre des mois, des années, voire des siècles.

Les emballages biodégradables proviennent généralement du bois et d'autres matériaux naturels utilisés pour fabriquer du papier et du carton. De plus en plus, les fournisseurs fabriquent des emballages à partir d'autres sources renouvelables, notamment le chanvre, le maïs et la canne à sucre. Les micro-organismes décomposent ces matériaux biodégradables en leurs composants (eau, dioxyde de carbone, etc.), un processus généralement impossible pour les plastiques et les fibres synthétiques.

Le taux de biodégradation peut varier considérablement selon des facteurs environnementaux comme la température, l'humidité, la disponibilité de l'oxygène et la présence de micro-organismes. En général, les conditions idéales sont chaudes, humides et riches en microbes.

Pourquoi les entreprises e-commerce adoptent les emballages biodégradables

Les marques e-commerce adoptent de plus en plus les emballages biodégradables, et parfois même compostables. Voici quelques raisons clés :

• Considérations environnementales. Les consommateurs se disent de plus en plus préoccupés (en anglais) par l'impact environnemental des déchets plastiques. Les solutions d'emballage biodégradables contribuent à réduire la pollution plastique et les dommages aux écosystèmes naturels.
• Réputation de marque. Un emballage écologique peut améliorer l'image d'une marque et attirer des clients soucieux de l'environnement. De nombreuses entreprises mettent en avant leur emballage durable dans leurs stratégies marketing et commerciales.
• Conformité réglementaire. De nombreux pays appliquent des règles plus strictes concernant les déchets plastiques. À mesure que les emballages biodégradables deviennent une option plus viable et conforme, ces réglementations contribuent à réduire la présence de plastique dans les décharges et, dans certains cas, l'interdisent pour les emballages à usage unique.
• Avantages concurrentiels. Proposer un emballage plus écologique peut donner à votre entreprise un avantage concurrentiel sur le marché, vous différenciant ainsi de vos concurrents. Si votre entreprise semble par ailleurs identique à un concurrent en matière de prix et de choix, vous pourriez l'emporter sur les critères de durabilité en emballant vos articles dans des matériaux d'origine végétale à faible empreinte carbone.
• Économies de coûts. Les emballages durables ne sont pas toujours plus chers que les options plastiques standard. Dans certains cas, les emballages biodégradables peuvent être plus rentables à long terme, en tenant compte des frais d'élimination et de recyclage associés au plastique.

8 matériaux d'emballage biodégradables

1. Enveloppes compostables
2. Emballage à base de champignons
3. Carton recycle
4. Papier ondulé
5. Particules de calage biodégradables
6. Bioplastiques
7. Sous-produits agricoles
8. Emballage à base d'algue

Si vous recherchez des emballages plus écologiques, vous avez plus de choix que jamais. De nombreux matériaux offrent durabilité, fonctionnalité et responsabilité environnementale. Voici huit matériaux biodégradables qui méritent d'être pris en considération pour vos futurs besoins en matière d'emballage :

1. Enveloppes compostables

Ces enveloppes sont fabriquées à partir de matériaux écologiques comme l'amidon de maïs et la cellulose, qui se forme naturellement dans toutes les plantes. Leurs fibres se décomposent dans des installations de compostage commercial qui ne dépendent pas des combustibles fossiles. Hero Packaging utilise des enveloppes compostables composées à 30 % de matériaux d'origine végétale et à 70 % de PBAT (un agent de liaison synthétique et matériau certifié compostable). L'entreprise inclut même des instructions de compostage au dos de chaque enveloppe.

2. Emballage à base de champignons

Cet emballage est fabriqué à partir de mycélium, le réseau racinaire des champignons. Solide mais léger, il peut être moulé en différentes formes pour créer un emballage de protection. Le géant informatique Dell utilise un rembourrage à base de champignons (en anglais) à la place de la mousse. Cette solution respecte l'environnement en utilisant un matériau facilement disponible dans la nature et rendu possible grâce à un processus à faible émission de carbone.

3. Carton recyclé

Fabriqué à partir de pâte à papier recyclée, c'est une option accessible et économique pour les boîtes, les tubes et les autres composants d'emballage. Il est robuste et réutilisable, et dans certains cas, il peut être recyclable. Le fabricant de chaussures Rothy's a fait de la durabilité une pierre angulaire de ses opérations dès le départ. L'entreprise utilise désormais du carton recyclé dans ses emballages (en anglais) afin de poursuivre ses objectifs environnementaux.

4. Papier ondulé

Alternative écologique au papier bulle, ce matériau utilise du carton ondulé et est à la fois biodégradable et recyclable. XXL Scrunchie & Co. utilise ce type d'emballage alternatif à la place du plastique pour emballer ses chouchous. L'entreprise s'efforce également d'utiliser le moins d'emballage possible sans compromettre la qualité du produit.

5. Particules de calage biodégradables

Contrairement à leurs homologues en polystyrène, celles-ci proviennent de sources naturelles et non toxiques comme le blé et l'amidon de maïs, se dissolvent dans l'eau et ne laissent aucun résidu nocif. Elles offrent les mêmes avantages que les particules en polystyrène, ce qui permet à votre entreprise de ne pas sacrifier la qualité au profit d'un transport respectueux de l'environnement. Le fournisseur d'articles pour animaux Meow Meow Tweet fonctionne selon une philosophie de « plus de chats, moins de déchets » (en anglais). La marque utilise des particules de calage biodégradables dans le cadre de cet objectif global.

6. Bioplastiques

Ces plastiques proviennent de ressources renouvelables comme l'amidon de maïs ou la canne à sucre. Bien que tous les bioplastiques ne soient pas biodégradables, certains peuvent être compostés dans des installations industrielles. Recherchez des bioplastiques compostables certifiés BPI pour bénéficier de l'option la plus écologique. Le géant canadien de la restauration rapide Tim Hortons s'est imposé comme un leader en lançant une campagne visant à remplacer ses couvercles et ustensiles en plastique par des alternatives en bois et d'origine végétale. Reformation, une marque de vêtements féminins durables, utilise des sacs en LDPE recyclé avec un polymère biodégradable (BDP).

7. Sous-produits agricoles

La paille, le chanvre et le bambou servent à fabriquer des emballages de protection tels que le rembourrage ou le fardage. La marque de vêtements d'extérieur Patagonia, qui élimine progressivement les emballages plastiques, utilise désormais des encres à base de soja et d'algues pour imprimer ses matériaux d'emballage. L'entreprise de cosmétiques Lush remplace certains plastiques par des produits en bois et en liège.

8. Emballage à base d'algues

Ce matériau innovant provient des algues, une ressource renouvelable à croissance rapide. Il offre une bonne protection contre l'humidité et peut être composté dans des installations industrielles sans consommation excessive d'énergie. Notpla est un innovateur dans ce domaine, utilisant des algues pour fabriquer des revêtements, des films et des sacs qui fonctionnent comme du plastique mais sont entièrement biodégradables. Certains sont même comestibles.

Même si vous ne pouvez pas faire passer votre entreprise à des emballages entièrement biodégradables, vous pouvez toujours concentrer vos efforts sur une production plus durable. Pour réduire les déchets, envisagez d'utiliser des matériaux recyclables à l'infini comme l'aluminium et le verre. Mieux encore, essayez de réduire les emballages. Vous pouvez suivre l'exemple de la marque de cosmétiques Kjaer Weis et remplacer les cartouches jetables par des cartouches rechargeables. C'est une décision financière intelligente qui peut montrer à vos clients que vous prenez la durabilité au sérieux.