Qu’est-ce que TikTok ? Ce qu’il faut savoir pour l’utiliser

TikTok n'est plus simplement une plateforme où les jeunes reproduisent les dernières chorégraphies à la mode. Entre les vidéos de grands-parents qui partagent leurs tenues et celles de cueilleurs de champignons qui identifiant leurs trouvailles, TikTok accueille une grande diversité de sujets. La plateforme représente aussi une opportunité précieuse pour trouver des clients : une majorité d'utilisateurs adultes (source en anglais) s'en servent pour découvrir des produits et consulter des avis.

Lancé à l'international en 2017, TikTok compte 23,4 millions d’utilisateurs en France en 2026. Si vous êtes prêt à tirer parti de TikTok, voici tout ce qu'il faut savoir. Découvrez comment fonctionne le réseau social et comment utiliser TikTok pour promouvoir votre marque.

Qu'est-ce que TikTok ?

TikTok est une plateforme de réseaux sociaux centrée sur la vidéo, qui compte environ 1,99 milliard d'utilisateurs actifs (en anglais) dans le monde. L'application mobile reste le moyen le plus courant d'accéder à TikTok, mais une version web est également disponible. Le contenu généré par les utilisateurs, sous forme de vidéos courtes (trois minutes ou moins), constitue l'essentiel du contenu de la plateforme.

TikTok est particulièrement populaire auprès des jeunes : 73 % de son audience américaine (source en anglais) se situe dans la tranche des 18-24 ans.

TikTok sert à découvrir des vidéos courtes mais c’est aussi un puissant outil marketing sur les réseaux sociaux. Les marques et les créateurs de contenu peuvent y construire une communauté engagée et vendre leurs produits via TikTok Shop.

Comment utiliser TikTok

Pour regarder une vidéo, il suffit d'ouvrir l'application : le contenu se lance immédiatement. Les vidéos défilent dans un flux vertical infini, et en balayant vers le haut, on affiche la vidéo suivante.

TikTok propose plusieurs flux distincts, comme Suivis, Pour toi et STEM. Vous pouvez basculer entre ces flux en haut de l'écran. Le flux Suivis affiche le contenu des comptes que vous suivez, alors que le flux Pour toi présente du contenu personnalisé selon vos préférences et choisi par l'algorithme de TikTok. Le flux STEM met en avant du contenu éducatif sur les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques. Aucun de ces flux n'est identique.

En interagissant avec le contenu, vous « éduquez » l'algorithme sur ce que vous souhaitez voir. Si vous aimez une vidéo, suivez un créateur ou regardez une vidéo jusqu'au bout, TikTok commence à vous proposer du contenu similaire. Pour les créateurs de contenu, un taux d'engagement élevé signifie une diffusion plus large de leurs vidéos.

TikTok héberge une grande variété de formats et de communautés de niche. Les passionnés utilisent des meilleurs hashtags pour TikTok comme #nursetok, #booktok ou #pettok pour échanger autour de sujets spécifiques.

Comment fonctionne TikTok ?

L'algorithme de TikTok détermine les vidéos que les utilisateurs voient dans leur flux Pour toi. Pour proposer du contenu susceptible de plaire aux utilisateurs, l'algorithme s'appuie sur plusieurs facteurs de classement :

• Les interactions des utilisateurs : cela inclut les likes, les partages, les enregistrements, les commentaires et le temps passé à regarder une vidéo. Les comptes et hashtags qu'un utilisateur suit ou recherche comptent également comme des interactions.

• Les informations de la vidéo : les légendes, les sons, les filtres et les hashtags aident l'algorithme à déterminer le sujet de votre contenu.

• Les paramètres de l'appareil et du compte : la langue préférée, le pays et le type d'appareil d'un utilisateur permettent à l'algorithme d'affiner ses recommandations.

Histoire et avenir de TikTok

À l'origine, TikTok était composé de deux applications distinctes : Musical.ly et Douyin. L'entrepreneur Alex Zhu a lancé Musical.ly en 2014, une application centrée sur les vidéos de lip-sync. Deux ans plus tard, l'entreprise chinoise ByteDance lançait Douyin, une application de partage de vidéos.

Douyin a rapidement gagné en popularité en Chine, où le gouvernement a bloqué d'autres réseaux sociaux comme Facebook et Instagram. Ce succès a incité ByteDance à lancer une version internationale baptisée TikTok.

En 2017, ByteDance a racheté Musical.ly, devenu très populaire auprès du public américain, et a fusionné l'application avec TikTok. Tous les comptes Musical.ly ont été convertis en comptes TikTok. La version chinoise a conservé le nom Douyin. Positionnée comme une plateforme de partage de photos et de vidéos, TikTok est aujourd'hui l'une des plateformes de réseaux sociaux les plus populaires au monde.

Voici quelques dates clés :

• 2017 : lancement de TikTok.

• 2019 : TikTok atteint un milliard de téléchargements dans le monde.

• 2020 : TikTok devient l'application la plus téléchargée au monde.

• 2021 : TikTok.com devient le site web le plus visité, devançant Google.

• 2022 : The Unofficial Bridgerton Musical, né sur TikTok, remporte le Grammy du meilleur album de comédie musicale.

• 2023 : TikTok Shop est lancé, offrant aux particuliers et aux entreprises la possibilité de vendre directement et de générer des revenus sur le réseau social. En fin d'année, TikTok a généré 10 milliards de dollars de dépenses in-app, principalement grâce aux achats de « coins » par les utilisateurs pour offrir des cadeaux à leurs créateurs préférés.

• 2024 : la star d’Internet Stormi Steele devient la première vendeuse à dépasser 2 millions de dollars de ventes sur TikTok Shop lors d'un seul live.

• 2025 : ByteDance met fin à TikTok Notes, son concurrent d'Instagram.

Problèmes liés à la vie privée et à la sécurité

ByteDance, la maison mère de TikTok, est au cœur de controverses concernant la vie privée et la sécurité des données depuis plusieurs années. En février 2019, TikTok a payé une amende de 5,7 millions de dollars pour avoir collecté illégalement des données d’enfants aux États-Unis. En mai 2020, des associations de défense de la vie privée ont allégué que ByteDance continuait d'enfreindre ces lois.

Un rapport (en anglais) du Wall Street Journal publié en 2021 a révélé que TikTok exposait les jeunes à des contenus nocifs. En réponse à ces préoccupations de santé mentale, TikTok a mis à jour son règlement de communauté. Par la suite, en 2022, un rapport de BuzzFeed News (en anglais) a révélé que des employés de ByteDance avaient accédé aux données personnelles d'utilisateurs.

Bien que TikTok ait promis des améliorations, les responsables politiques ont continué à faire pression sur ByteDance pour qu'elle cède ses parts à un acquéreur américain. Plus de 30 États américains ont interdit TikTok (en anglais) sur les appareils gouvernementaux en raison de préoccupations liées à la protection des données. De nombreux autres pays, dont la France, ont adopté des mesures similaires en bloquant l'application sur les appareils professionnels des fonctionnaires.

En mars 2024, invoquant des raisons de sécurité nationale, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté un projet de loi qui interdirait de fait TikTok sur le territoire américain. Le Sénat a suivi en avril. En mai 2024, ByteDance a poursuivi le gouvernement fédéral américain pour contester la loi qui l'obligerait à céder ses parts ou à faire face à une interdiction.

En janvier 2025, la Cour suprême a confirmé l'interdiction fédérale de TikTok, entrée en vigueur le 19 janvier 2025. L'interdiction a été de courte durée, le président Donald Trump ayant annoncé la signature d'un décret pour la suspendre temporairement. L'avenir incertain de l'application a poussé de nombreux créateurs à explorer des alternatives à TikTok.

Début 2026, TikTok a évité son interdiction aux États-Unis en créant une coentreprise majoritairement américaine, qui prendra le contrôle de ses activités et des données des utilisateurs américains.

Les fonctionnalités clés de TikTok

Grâce à sa large palette de fonctionnalités et son interface intuitive, TikTok vous permet de créer des vidéos sans aucun outil supplémentaire :

Enregistrement et montage vidéo

L'application TikTok permet d'enregistrer des clips vidéo et de les monter directement dans l'app. Les utilisateurs peuvent ainsi faire des vidéos TikTok sans logiciel de montage spécialisé. Les possibilités : enregistrer des vidéos allant jusqu'à 10 minutes, utiliser un fond vert, essayer des effets ou encore ajouter du son.

TikTok Shop

TikTok Shop transforme votre compte TikTok en vitrine numérique. Cette fonctionnalité e-commerce intégrée permet aux vendeurs, créateurs et annonceurs spécialisés en marketing d’affiliation disposant d'un compte professionnel de vendre directement aux clients.

Le Live Shopping permet de vendre des produits en temps réel pendant les livestreams. Dans les vidéos shoppables, il est est possible de taguer des articles dans votre contenu, avec des liens ou icônes cliquables pour que les spectateurs puissent en savoir plus. Cela encourage à acheter sans que l'utilisateur aie besoin de quitter la vidéo.

Des marques comme Phlur proposent des articles à prix réduit et la livraison gratuite pour inciter davantage les acheteurs.

Stitch

Le Stitch permet d'intégrer du contenu existant dans vos propres vidéos. Une vidéo « stitchée » commence par diffuser la vidéo d'un autre utilisateur, puis enchaîne avec votre contenu. Utilisez cette fonctionnalité pour répondre en vidéo, répondre à des questions ou apporter un commentaire. Les Stitches sont un excellent moyen de rebondir sur un contenu tendance et d'y ajouter votre point de vue.

Duo

La fonctionnalité Duo est une autre façon d'intégrer des vidéos existantes à votre contenu. Contrairement au Stitch, le Duo diffuse le contenu original et le nouveau contenu côte à côte. C'est une option idéale si vous suivez un processus étape par étape ou souhaitez montrer un avant/après.

Sons TikTok

TikTok propose une bibliothèque de musiques de fond et d'effets sonores que vous pouvez superposer à vos clips vidéo. Les chansons populaires et autres musiques tendance sur TikTok jouent souvent un rôle déterminant dans les tendances virales.

Filtres

Vous pouvez choisir parmi des filtres et d'autres effets visuels pour sublimer vos vidéos. Il peut s’agir de filtres beauté pour améliorer l'apparence ou d’outils de réalité augmentée pour ajouter des éléments à l'environnement de la vidéo.

Livestream

Avec TikTok Live, vous pouvez diffuser en direct depuis votre smartphone et interagir directement avec votre audience. Les spectateurs peuvent poser des questions ou laisser des commentaires pendant que vous filmez.

Messagerie directe

La fonctionnalité de messagerie directe de TikTok permet aux utilisateurs de communiquer en privé. Cette fonctionnalité ressemble à celles des autres réseaux sociaux. Chaque utilisateur dispose d'une boîte de réception pour envoyer et recevoir des messages texte ou partager des vidéos.

Comment les entreprises peuvent utiliser TikTok

L’immense base d'utilisateurs engagés de TikTok en fait une application précieuse pour les marques. Voici quelques stratégies pour atteindre des clients potentiels sur TikTok.

Créer du contenu captivant et authentique

Créer et publier du contenu est le meilleur moyen de commencer à développer une audience organique sur TikTok. Les marques utilisent souvent le marketing TikTok pour proposer du contenu éducatif sur leurs produits. Certaines participent aussi aux tendances du moment, comme les défis hashtag, ou créent des vidéos courtes et humoristiques pour divertir leur audience.

Participer aux tendances peut aider votre contenu à apparaître dans le flux « Pour toi » des utilisateurs. Être sincère en partageant l'histoire et les défis de votre marque peut aussi s'avérer très efficace pour créer un lien avec les spectateurs. Michelle Razavi, fondatrice d'Elavi, une marque de snacks protéinés à faible teneur en sucre, a adopté le style de contenu moins produit et plus spontané qui fonctionne bien sur TikTok.

« [TikTok] m'a donné la permission de raconter notre histoire de manière plus authentique et brute », explique Michelle dans un épisode de Shopify Masters. « Et les résultats ont été meilleurs. Les gens se reconnaissaient davantage dans une vidéo décontractée et spontanée que dans un contenu très léché et professionnel. »

Dans une vidéo, Elavi (en anglais) raconte l'un de ses plus grands défis : faire référencer ses brownies protéinés dans 83 magasins Costco. La vidéo affiche du texte au premier plan avec des aperçus du parcours en arrière-plan, le tout accompagné d'une musique.

Après avoir créé vos vidéos, vous pouvez analyser les résultats chiffrés pour identifier ce qui plaît le plus à votre audience. Michelle a commencé à suivre les données analytiques de TikTok pour orienter sa stratégie de contenu. Elle observait ce qui suscitait la conversation et générait des vues et des partages.

« C'est comme ça que nous avons pu développer une stratégie de contenu plus organique, plus authentique », explique-t-elle. « Nous avons compris : "Ah, les gens aiment vraiment ça, ils se retrouvent là-dedans." Et ce n'est pas aussi effrayant qu'on le pense une fois qu'on l'a fait deux ou trois fois. »

Collaborer avec des influenceurs

Collaborer avec des influenceurs TikTok peut vous aider à toucher une audience plus large. Les influenceurs peuvent promouvoir votre chaîne TikTok en utilisant votre contenu comme base pour un Stitch ou un Duo. Pour de meilleurs résultats, privilégiez les créateurs de contenu dont la thématique est en lien avec vos produits.

Par exemple, la marque de mode FRNCH noue des collaborations qui misent sur la découverte produit et l’expérience client

Dans une vidéo TikTok, l’influenceuse mode Camille Guivarch (@camguivarch) partage un unboxing de pièces FRNCH, présentant les vêtements reçus et son premier regard sur la collection. Ce type de contenu sponsorisé permet à la marque de bénéficier d’une recommandation authentique, tout en donnant aux utilisateurs un aperçu concret des produits avant l’achat.

Lancer des campagnes publicitaires

Pas besoin d'une immense communauté pour toucher une large audience sur TikTok. Vous pouvez faire de la publicité sur la plateforme pour promouvoir vos campagnes, attirer des abonnés ou booster vos ventes. La plateforme publicitaire intégrée de TikTok propose des fonctionnalités vidéo de base, notamment des outils de montage et des modèles de vidéos, pour faciliter la création de publicités.

Les TikTok Ads peuvent prendre la forme de vidéos courtes, d'images fixes ou de contenu généré par les utilisateurs que vous payez pour les diffuser auprès d'une large audience.

TikTok Ads offre des options de ciblage avancées : données démographiques, centres d'intérêt, comportements, types d'appareils, etc. Vous pouvez également créer des audiences personnalisées en fonction de l'engagement des utilisateurs avec du contenu ou des hashtags similaires.