사업 확장 방법: 사업 성장을 위한 6단계 전략

소규모 사업주라면 항상 앞을 내다보며 다음 기회를 찾고 있을 것입니다. 브랜드 출시 초기 단계를 마쳤다면, 이제 다음 중요한 질문을 던질 때입니다. 바로 추진력을 잃지 않으면서 사업을 어떻게 확장할 것인가입니다.

성장은 분명 좋은 일이지만, 모든 성장이 지속 가능한 것은 아닙니다. 그래서 이번 글에서는 단순한 성장이 아닌 확장에 관해 이야기 합니다. 확장이란 신중하게 계획되고, 장기적이며, 전적으로 여러분이 주도할 수 있는 방식으로 이루어지는 성장을 의미합니다.

지속 가능한 방식으로 사업을 확장한다는 것은 철저한 계획을 세우고, 앞으로 발생할 모든 어려움이나 문제에 대비하는 것을 의미합니다. 다시 말해, 지속 가능한 확장의 차이는 갑작스러운 매출 증가로 모든 운영 프로세스가 무너지거나 갑작스럽게 매출이 증가하는 상황에서도 모든 주문을 원활하게 처리하고 훌륭한 고객 서비스까지 제공할 수 있는 역량에 있습니다.

사업을 확장하려면 철저한 계획과 전문성, 그리고 경우에 따라 자금이 필요합니다. 앞으로의 성장을 위한 탄탄한 계획을 수립하는 방법을 단계별로 알아보세요.

사업 확장이란 무엇인가요?

사업 확장이란 비용보다 매출을 더 빠르게 늘리는 것을 의미합니다. 즉, 운영 체계와 도구, 프로세스를 통해 시간과 비용, 인력을 그에 비례해 늘리지 않고도 더 많은 수요를 감당할 수 있는 성장 방식입니다.

이는 추가로 발생하는 업무의 대부분을 팀이 아니라 시스템이 처리할 수 있도록 하는 것을 의미합니다. 이를 통해 수익성을 유지하고 운영을 안정적으로 관리하면서 효율적으로 성장할 수 있는 기반을 마련할 수 있습니다.

이를 이해하려면 사업 성장과 사업 확장의 차이를 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

• 사업 성장은 더 높은 매출을 뒷받침하기 위해 직원, 재고, 공간 등 더 많은 자원이 필요한 경우가 많습니다. 따라서 비용도 매출과 거의 같은 속도로 증가합니다.
• 사업 확장은 비례적인 비용 증가 없이 사업을 확대할 수 있도록 더 효율적인 프로세스와 기술을 활용하는 데 중점을 둡니다. 이를 통해 동일하거나 약간 더 많은 자원만으로도 더 많은 주문을 처리하고 더 많은 고객을 지원할 수 있습니다.

사업 확장은 사업 성장에 대한 보다 전략적인 접근 방식입니다. 이를 통해 불필요한 복잡성을 더하지 않으면서도 매출을 늘릴 수 있도록 사업을 운영할 수 있습니다.

이커머스 브랜드의 경우, 사업 확장은 재고 계획을 개선하고, 판매 채널을 연동하며, 운영을 간소화하고, 수작업을 줄이는 자동화를 도입하는 형태로 이루어지는 경우가 많습니다. 이러한 요소를 효과적으로 구축하면 팀이나 예산에 과도한 부담을 주지 않으면서 장기적으로 지속 가능한 성장 기반을 마련할 수 있습니다.

전문가들을 만나보세요

작은 시작에서 출발해 사업을 성공적으로 확장한 두 브랜드를 소개합니다. Shopify는 이들과 직접 인터뷰를 진행해 여러분의 사업에도 적용할 수 있는 실질적인 사업 확장 노하우를 들어보았습니다.

Not Basics(구 Pantee)의 공동창업자 Katie McCourt

Katie와 그녀의 자매 Amanda는 폐기 예정인 티셔츠와 티셔츠 원단만을 사용해 언더웨어와 브라를 제작하는 브랜드 Not Basics(구 Pantee)를 공동 창립했습니다. 두 사람은 성공적인 Kickstarter 캠페인을 마친 후 2021년 2월 브랜드를 론칭했으며, 이후 신제품을 출시하고 늘어나는 수요를 충족하기 위한 추가 투자를 모색하는 등 꾸준한 성장을 이어오고 있습니다.

지속 가능성은 Not Basics 브랜드의 핵심 가치이며, 공급망의 모든 과정에 반영되어 있습니다. 이 브랜드가 직면한 과제는 사업을 확장하는 과정에서도 이러한 가치를 지켜 나가는 것입니다.

Hug Sleep의 창업자 Matt Mundt

Matt는 아이디어 하나와 창업에 대한 꿈, 그리고 2,500달러(약 370만 원)만으로 Hug Sleep을 시작했습니다. Hug Sleep은 마치 담요가 몸을 다시 안아주는 듯한 느낌을 주는 제품으로, 가중 담요의 원리를 바탕으로 아늑하고 편안한 사용 경험을 제공합니다. Matt가 회사를 설립한 이후 Hug Sleep은 폭발적인 성장을 이루었으며, 특히 Matt와 그의 아내 Angie가 Shark Tank에 출연해 30만 달러(약 4억 5천만 원)의 투자를 유치한 것이 성장에 큰 힘이 되었습니다.

원래는 Matt가 회사 업무를 마친 뒤 혼자 운영하던 사업이었지만, 수요가 급격히 증가하면서 그는 이러한 폭발적인 성장에 대응해야 했습니다.

사업 성장 준비가 된 시기는 언제일까요?

성장에는 올바른 계획뿐만 아니라 적절한 타이밍도 필요합니다. 너무 빠르게 성장하면 감당할 수 없는 비용이 발생하거나, 실제로 필요하지 않은 직원을 채용하게 되거나, 공급망이 통제하기 어려울 정도로 커질 수 있습니다. 반대로 적절하지 않은 시점에 사업을 확장하려고 하면 처리할 수 없는 주문이 발생하거나 업무가 제때 마무리되지 못할 수도 있습니다.

지속 가능한 사업 확장을 위한 계획을 세울 시점인지 판단하는 데 도움이 될 몇 가지 질문을 살펴보겠습니다.

사업의 다음 단계로 나아갈 준비가 되었나요?

사업을 한 단계 더 성장시키는 것은 더 큰 규모의 사업을 운영할 준비가 되었을 때만 해야 합니다. 사업을 확장하면 더 많은 시간과 자원, 전문성이 필요하며, 이에 맞춰 충분히 대비해야 합니다. 사업 확장은 매우 흥미로운 단계이지만, 지속 가능한 방식으로 이루어지려면 침착하고 신중한 판단이 필요합니다.

다음 질문을 스스로에게 던져보세요.

• 더 전략적인 도전을 받아들일 준비가 되었나요? 예를 들어 제품군을 확대하거나 해외 시장에 진출하는 것을 의미할 수 있습니다.
• 삶의 다른 부분에 무리를 주지 않으면서 사업에 더 많은 시간을 투자할 수 있나요?
• 필요한 재정적 자원을 확보할 수 있나요?
• 외부 도움이 필요한가요? 마케팅이나 고객 서비스를 다른 사람에게 맡기면 업무 부담을 줄일 수 있을지도 모릅니다.
• 업무를 완료하기 위해 더 많은 직원이 필요한가요? 현재 팀이나 인력만으로는 사업을 운영하는 데 어려움을 겪고 있다면, 확장이 필요하다는 신호일 수 있습니다.
• 주문을 제때 처리하는 데 어려움을 겪고 있나요?  현재 사업이 처리할 수 있는 수준을 넘어서는 주문이 들어오면 포장과 배송이 지연되고, 고객 서비스에 공백이 생기며, 여러분의 부담도 크게 늘어날 수 있습니다.
• 재고 확보 및 관리가 원활하지 않나요?: 제품이 계속 품절되고 고객들이 재입고를 기다리고 있다면, 사업을 확장해야 할 시점일 가능성이 큽니다.

마지막으로, 어떤 사업은 소규모로 운영하는 것이 가장 적합하기도 합니다. 예를 들어, 부업을 계속 부업으로 유지해도 괜찮습니다. 결국 중요한 것은 여러분의 우선순위와 라이프스타일, 그리고 재정 상황에 맞는 선택을 하는 것입니다.

사업 확장 방법 6단계

사업 확장에 적용되는 하나의 공식은 없습니다. 모든 사업과 창업자는 저마다의 강점과 과제를 가지고 있기 때문입니다. 예를 들어, 의류 사업 확장 방식은 스킨케어 사업 확장 방식과 다를 것입니다. 하지만 다음과 같이 공통적으로 고려해야 할 몇 가지 요소가 있습니다.

1. 미래를 위한 계획 수립

Hug Sleep의 Matt처럼, 어떤 사업은 처음엔 취미나 부업에서 시작될 수 있습니다. 그런 경우, 지금까지는 그때그때 상황에 맞춰 사업을 운영해 왔을 수도 있습니다.

하지만 지속 가능한 방식으로 사업을 확장하려면 사업계획서가 필요합니다. 사업계획서는 여러분이 자신의 사업을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 외부 투자를 유치하려 할 때 제시해야 하는 자료이기도 합니다.

사업을 확장하는 단계에서는 이 계획서가 보다 구체적인 사업 확장 계획서로 발전하게 됩니다.

사업 확장 계획서는 사업이 어떻게 성장할 것인지, 그리고 그 성장을 뒷받침하기 위해 무엇이 필요한지를 정리한 문서입니다. 여기에는 기본 사업 계획과 함께 다음과 같은 내용을 포함해야 합니다.

• 향후 12~36개월 동안의 명확한 일정과 주요 마일스톤
• 팀 역할, 운영 개선, 재고 확보, 기술 투자 등 필요한 자원
• 사업 규모가 커짐에 따라 추적할 성공 지표(예: 매출 목표, 주문 처리 역량, 고객 지원 기준)
• 공급업체 문제, 비용 상승, 예상치 못한 수요 증가 등에 대비한 위기 대응 계획
• 사업이 성장하더라도 업무 흐름을 일관되게 유지할 수 있도록 하는 시스템 및 프로세스 문서

사업 계획의 형식은 다양하지만, 기본적으로 다음과 같은 항목이 포함되어야 합니다.

• 경영진 요약
• 회사 소개
• 시장 분석
• 경영 및 조직
• 제품 및 서비스
• 고객 세분화
• 마케팅 계획
• 물류 및 운영 계획
• 재무 계획

또한 사업 계획서에는 향후 성장 계획을 담은 전망과 함께 전략적 마케팅 계획도 포함되어야 합니다. 1년 후 현실적인 매출 목표는 얼마인가요? 5년 후에는 어떨까요? 마케팅 역량을 확대하기 위한 계획은 무엇인가요?

이때 SMART 프레임워크를 활용하면 도움이 됩니다. 즉, 구체적(Specific), 측정 가능(Measurable), 달성 가능(Achievable), 관련성(Relevant), 기한(Time-bound)이 있는 목표를 설정하면 목표를 더욱 명확하고 실행 가능하게 만들 수 있습니다.

Katie는 다음과 같이 말합니다. "그 과정은 우리에게 정말 큰 도움이 되었어요. 함께 앉아서 '우리는 어디에 있고 싶은가? 5년 후에는 어디에 있고 싶은가? 이 사업을 통해 무엇을 이루고 싶은가? 그리고 이 사업이 어디까지 성장할 수 있다고 생각하는가?'를 이야기해 본 것이 정말 가치 있는 과정이었습니다."

"우리는 첫날부터 Not Basics가 누구나 아는 브랜드로 성장할 엄청난 잠재력이 있다고 믿었습니다."

현재 여러분의 사업이 어느 단계에 있는지, 그리고 앞으로 어디까지 나아가고 싶은지를 분명히 하세요. 사업을 성공적으로 확장하려면 탄탄한 운영 체계와 다음 마일스톤에 대한 명확한 방향이 필요합니다.

시작하는 데 도움이 되는 아래 자료를 참고하고, 계획을 세우는 과정에서 사업 확장의 다음 단계도 함께 고려해 보세요.

📚 자료

• 9단계로 완벽한 사업계획서를 작성하는 방법
• 사업계획서 템플릿: 사업계획서 작성을 위한 실용적 프레임워크
• 나만의 사업계획서 작성에 도움이 되는 사업계획서 예시

핵심 요점: 사업 확장은 명확한 방향 설정에서 시작됩니다. 사업의 방향을 명확히 하고, 시스템을 문서화하며, 목표에 도달하기 위한 마일스톤을 계획하세요.

2. 공급망 평가

사업을 확장하면 판매량이 증가한다는 뜻이고, 공급망도 이를 감당할 수 있도록 갖춰져 있어야 합니다. 지금은 잘 작동하는 방식도 사업 규모가 커지면 더 이상 효과적이지 않을 수 있습니다.

예를 들어, Not Basics(구 Pantee)는 처음에는 중고 티셔츠를 활용해 속옷을 만드는 아이디어에서 출발했습니다. 이후에는 폐기 예정 티셔츠를 사용했지만, 이미 완성된 티셔츠는 재단하고 품질을 확인하는 데 시간이 더 오래 걸립니다. 그래서 현재는 사용하는 원자재의 범위를 더욱 확대했습니다.

Katie는 "우리는 폐기 예정 티셔츠뿐만 아니라 폐기 예정 원단 롤도 사용합니다. 원단의 등급은 완전히 같고, 단지 공급망의 다른 단계에서 확보하는 것뿐입니다."라고 말합니다.

원단 롤을 사용하면 지속 가능성에 대한 기존의 원칙을 유지하면서도 생산 속도를 높일 수 있습니다. 또한 특정 색상의 원단을 확보하면 한정판 컬렉션을 선보일 수 있어 고객 관심도 증가합니다.

Not Basics의 제품은 Katie와 Amanda가 직접 근무 환경을 검토한 방글라데시의 공장에서 생산됩니다. 하지만 해외 생산이 모든 사업의 공급망에 적합한 선택인 것은 아닙니다.

반면 Matt는 Hug Sleep을 확장하면서도 고향인 위스콘신주의 기존 제조업체와 계속 협력했습니다. 실제로 보다 지역 중심적인 접근 방식은 글로벌 불안정성이 세계 공급망에 미치는 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

사업을 확장하려면 단순히 조달 방식을 결정하는 데 그치지 말고, 다음과 같은 핵심 기준을 바탕으로 공급망을 점검해야 합니다.

• 리드타임: 주문량이 늘어나도 공급업체가 자재를 제때 안정적으로 공급할 수 있나요?
• 재고 회전율: 현재의 생산 및 재고 보충 속도가 현금 흐름의 병목을 피할 만큼 충분히 빠른가요?
• 공급업체와의 관계: 원활한 의사소통과 명확한 거래 조건을 갖추고 있으며, 수요가 급증할 경우를 대비한 대체 공급업체도 확보하고 있나요?
• 품질의 일관성: 생산량이 늘어나도 현재와 같은 품질 기준을 유지할 수 있나요?
• 최소 주문 수량(MOQs): 공급업체가 더 큰 규모의 생산을 지원할 수 있으며, 최소 주문 수량이 여러분의 현금 흐름에 부합하나요?

어떤 선택을 하든, 현재 조달 및 제조 방식이 사업 확장 이후에도 원활하게 돌아가는지 반드시 점검해야 합니다. 그렇지 않다면 다음 단계를 준비할 시점입니다.

핵심 요점: 확장 가능한 공급망은 예측 가능하고, 회복력이 있으며, 함께 성장할 수 있는 파트너를 기반으로 구축되어야 합니다.

3. 전략적인 인재 채용

사업을 확장하다 보면, 더 이상 혼자서 또는 지금까지 사업을 함께 운영해 온 사람들만으로는 모든 일을 처리하기 어려워질 수 있습니다.

Katie는 Not Basics가 지난 1년 정도 자신과 자매 Amanda 두 사람이 정규직으로 일하고, 계약직 인력의 지원을 받아 운영되어 왔다고 말합니다. 하지만 투자 유치를 마친 지금, Not Basics는 첫 번째 정규직 직원을 채용하려고 합니다.

이들이 가장 큰 효과를 낼 수 있는 채용이라고 판단한 포지션은 브랜드 및 커뮤니티 관리 담당자였습니다.

Katie는 이렇게 말합니다. "우리의 전략은 인플루언서 마케팅, 앰배서더 마케팅, 그리고 파트너십에 크게 의존하고 있는데, 이는 사업에서 정말, 정말 많은 시간이 필요한 부분입니다."

이 업무를 Katie와 Amanda 대신 맡아줄 사람이 생기면, 두 사람은 사업의 핵심에 더 많은 시간을 집중할 수 있습니다.

채용이 사업 확장 전략의 일부라면, 추가 인력이 가장 큰 효과를 낼 수 있는 분야에 채용해야 합니다. Not Basics에게는 마케팅이었지만, 여러분의 사업에서는 제품 개발, 고객 서비스 또는 영업이 될 수도 있습니다.

직원 채용은 큰 재정적 부담이 따르는 결정인 만큼, 가장 큰 성과를 가져올 수 있는 분야에 집중해야 합니다. 또한 채용하기 전에 내부 프로세스가 명확하게 문서화되어 있는지도 확인해야 합니다.

사업을 확장하면서 사내 직원을 채용하면 다음과 같은 여러 가지 이점이 있습니다.

• 주인의식 강화: 직원은 브랜드와 시스템, 고객에 대한 장기적인 이해를 쌓게 됩니다.
• 업무 수행 속도 향상: 정규직 직원은 계약직 인력에게서 흔히 발생하는 지연 없이 지속적인 업무를 수행할 수 있습니다.
• 일관성 향상: 사내 직원은 사업이 성장하는 과정에서도 브랜드 목소리(보이스)와 품질 기준, 운영 리듬을 일관되게 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 부서 간 지원: 여러 프로젝트를 유연하게 지원해 바쁜 시기의 병목 현상을 줄일 수 있습니다.
• 협업 개선: 매일 이루어지는 소통은 의사결정을 강화하고 문제 해결 속도를 높여 줍니다.

Katie는 다음과 같이 덧붙입니다. "사업에 주당 40시간이 추가되는 셈이라, 그 시간으로 무엇을 이룰 수 있을지 정말 기대됩니다."

핵심 요점: 가장 큰 효과를 낼 수 있는 분야에 사람을 채용하세요. 모든 새로운 역할은 단순히 사업을 더 빠르게 운영하는 것이 아니라, 사업을 한 단계 더 앞으로 나아가게 해야 합니다.

4. 아웃소싱으로 효율성 개선

자체 직원을 채용하는 것이 적절하지 않다면, 사업을 확장하는 과정에서 일부 업무를 외부에 맡겨(아웃소싱) 운영을 간소화할 수 있습니다. 예를 들어, Matt는 정규직 직원이 한 명도 없습니다. 대신 마케팅 업무는 모두 대행사에 맡기고 있습니다. 마케팅은 외부 전문 업체가 더 잘할 수 있는 일이라고 판단했기 때문입니다.

그는 이렇게 말합니다. "제 전공은 기계공학입니다. 저는 숫자와 데이터를 다루는 사람이에요. 어떤 어려움이든 극복하지 못할 건 없다고 생각했죠."

그래서 Matt는 Facebook, Instagram, Google에 광고를 집행하는 방법을 직접 익히려고 했습니다.

"직접 해봤지만, 결과는 그다지 좋지 않았습니다."

여러 에이전시와 이야기를 나눈 끝에, Matt는 마케팅 업체가 자신보다 훨씬 더 정교한 마케팅 캠페인을 실행할 수 있다는 사실을 깨달았고, 결국 마케팅 업무를 맡기기로 결정했습니다.

그는 주문 처리에서도 한계에 부딪혔습니다. 예전에는 모든 주문을 직접 포장한 뒤 점심시간을 이용해 우체국에 가져다주곤 했습니다. 하지만 사업 규모가 커지면 이런 방식은 더 이상 통하지 않습니다. 현재는 Shopify Fulfillment Network를 이용해 주문 처리 업무를 맡기고 있습니다.

에이전시와 협업하든 직원을 채용하든, 가장 중요한 것은 어느 부분에서 도움이 가장 필요한지 파악하는 것입니다. 지금도 소규모 사업 마케팅에 어려움을 겪고 있다면, 사업 규모가 커질수록 그 어려움은 더 커질 것입니다. 여러분에게 부족한 전문성이 필요한 업무가 무엇인지 파악하고, 이를 지원해 줄 수 있는 외부 서비스를 검토해 보세요.

전략 수립과 제품 개발에 집중할 수 있도록, 시간을 많이 빼앗는 업무는 아웃소싱하는 것이 좋습니다.

사업이 성장하면서 가장 흔히 아웃소싱하는 업무는 다음과 같습니다.

• 마케팅 및 유료 광고: 광고 관리, 크리에이티브 제작, 인플루언서 캠페인
• 주문 처리 및 물류: 3PL, Shopify Fulfillment Network, 배송 조정
• 고객 지원: 실시간 채팅, 이메일 지원, 외부 고객지원 센터
• 장부 관리 및 회계: 급여 관리, 재무 보고, 세무 업무
• IT 및 기술 지원: 웹사이트 유지관리, 시스템 연동, 보안
• 콘텐츠 제작: 제품 사진 촬영, 영상 제작, 카피라이팅
• 제품 개발 또는 제조: 전문 생산, 시제품 제작, 품질 보증(QA)

📚 자료: Shopify의 전문 파트너 네트워크에서 여러분에게 필요한 전문가를 찾아보세요.

핵심 요점: 시간을 많이 빼앗거나 전문성이 필요한 업무는 아웃소싱하세요. 그래야 사업의 핵심을 확장하는 데 집중할 수 있습니다.

5. 가능한 영역 자동화

사업 규모가 커질수록 업무를 더 빠르고 효율적으로 처리하기 위해서는 워크플로를 자동화하는 도구를 활용하는 것이 도움이 됩니다.

자동화는 Matt의 사례처럼 간단한 방법일 수도 있습니다. 그는 Shark Tank에 출연한 후 고객 문의가 급증하자, 이에 대응하기 위해 미리 작성한 응답을 만들어 활용했습니다.

고객 서비스를 간소화하는 또 다른 방법으로는 Shopify Inbox를 사용하는 것입니다. 이 도구를 이용하면 전환율을 높이는 효과적인 방법인 실시간 채팅을 활용할 수 있습니다. 또한 모든 고객과의 대화를 한곳에서 관리하고, 저장된 답변을 사용할 수 있으며, 성과를 추적할 수 있는 지표도 제공합니다.

사업이 성장할수록 자동화는 여러 시스템이 서로 연동될 때 더욱 큰 가치를 발휘합니다. 다음과 같은 도구를 서로 연결하는 방법을 찾아보세요.

• CRM 도구: 고객 데이터, 구매 이력, 고객 세분화를 자동으로 최신 상태로 유지합니다.
• 재고 관리 시스템: 재고 수준을 동기화하고, 재주문을 자동화하며, 초과 판매를 방지합니다.
• 회계 소프트웨어: 주문, 정산금, 수수료, 비용을 수작업 입력 없이 자동으로 가져옵니다.
• 마케팅 및 영업 도구: 이메일 자동 발송, 리타게팅 캠페인, 구매 후 메시지, 장바구니 이탈 알림을 자동화합니다.

목표는 반복적인 업무를 없애고, 절약한 시간을 제품 개발과 고객, 그리고 전략에 다시 투자하는 것입니다.

사업 자동화 방법에 대해 더 알아보려면 아래의 유용한 봇을 확인해 보세요.

핵심 요점: 반복 가능한 업무를 자동화하고 도구를 서로 연결하세요. 그러면 사업을 확장하는 과정에서 더 큰 중요하고 영향이 큰 업무에 더욱 시간을 집중할 수 있습니다.

6. 새로운 자본 확보

사업을 확장하려면 비용이 듭니다. 계획을 실행하고 현금흐름을 유지하기 위해서는 외부 투자를 유치해야 할 적절한 시점을 파악해야 할 수도 있습니다.

그 시점은 매우 중요합니다. 사업을 성장시키기 위한 계획을 실행하기 전에 자본을 확보하는 것이 좋으며, 사업이 성장한 뒤 이를 뒷받침할 자금을 마련하느라 허둥대는 상황은 피해야 합니다. 또한 이 시기에는 현금흐름을 면밀히 관리하고 운전자본 관리도 함께 고려해야 합니다. 빠르게 확장하는 동안에도 재고와 급여, 운영비를 충당할 수 있는 충분한 유동성을 확보해야 하기 때문입니다.

Katie는 초기 Kickstarter 캠페인 이후에도 Not Basics에는 투자가 필요할 것이라는 사실을 일찍부터 알고 있었습니다.

그녀는 다음과 같이 말합니다."우리가 세운 목표와 초기에 나타난 반응을 보면서, 우리 힘만으로 계속 부트스트래핑을 이어갈 수는 없다는 것을 아주 일찍부터 알았습니다. 부트스트래핑이 잘 맞는 사업도 분명 있지만, 우리 사업에는 그 방식이 너무 벅찼습니다."

지난해 9월, Katie와 Amanda는 필요할 것으로 예상한 20만 파운드(약 4억 원)를 조달하기 위한 투자 유치를 시작했습니다.

Katie는 "어려운 과정이었습니다. 우리 둘 다 지금까지 해본 일 가운데 가장 힘든 일 중 하나였다고 생각합니다."라고 말합니다.

투자 유치 과정에서는 탄탄한 계획을 갖추는 것이 중요합니다(그래서 사업 계획이 첫 번째 단계였습니다). 또한 잠재 투자자들의 질문에 계속 답해야 합니다. 물론 순탄하지만은 않을 수도 있습니다. Katie는 어떤 투자 발표는 다른 발표보다 더 좋은 반응을 얻기도 했지만, 결국 목표한 금액을 모두 조달했다고 말합니다. 긍정적인 답변을 듣기 시작하자 더 많은 투자자를 찾아가 발표할 자신감도 생겼습니다.

반면 Matt는 Shark Tank에 출연하며 큰 주목을 받았습니다. 실제로 프로그램 측에서 먼저 Matt에게 출연을 제안했고, 그는 두 명의 투자자로부터 30만 달러(약 4억 5천만 원)의 투자 계약을 이끌어냈습니다.

Hug Sleep과 Not Basics의 사례와 함께, 어떤 자금 조달 방식이 있으며 각각 어떤 상황에 적합한지도 이해해 두면 도움이 됩니다.

• 매출 기반 금융: 유연하고 빠르게 자금을 조달할 수 있는 방식으로, 안정적인 매출을 올리는 이커머스 기업이 지분을 포기하지 않고 자금을 확보하는 데 적합합니다. 상환액은 매출에 따라 늘어나거나 줄어들 수 있습니다.
• 소상공인 대출: 예측 가능한 상환 조건이 필요하고 재무 상태가 탄탄한 경우에 적합합니다. 장비 구입, 재고 확보, 사업 확장에 활용하기 좋습니다.
• 엔젤 투자 또는 벤처 투자: 자본과 전문성, 인맥을 얻는 대신 지분을 제공할 의향이 있는 고성장 브랜드에 적합합니다. 초기에 큰 규모의 자금이 필요한 경우 효과적입니다.
• 사업 신용 한도: 운전자본 관리, 계절적인 매출 감소 대응, 재고 구매, 단기적인 자금 수요를 충당하는 데 도움이 됩니다.
• 크라우드펀딩: 매력적인 스토리나 제품을 가진 초기 단계 브랜드에 적합합니다. 마케팅과 초기 고객 검증이라는 두 가지 효과를 함께 얻을 수 있습니다.
• 정부기관 보조금(지원금): 상환할 필요가 없고 지분도 제공하지 않아도 되는 자금입니다. 혁신, 지속 가능성, 소수자 소유 기업 등에 적합하지만 확보 경쟁이 치열합니다.

사업 확장 시 피해야 할 흔한 실수

사업 확장은 큰 성장의 기회가 될 수 있지만, 너무 성급하거나 충분한 기반 없이 추진하면 사업의 취약한 부분이 드러날 수도 있습니다. 

제품 시장 적합성 검증 전에 확장하는 경우

고객이 제품을 꾸준히 구매하고, 만족하며, 다른 사람에게 추천하지 않는다면 사업을 확장해도 기존의 문제가 더 커질 뿐입니다. 확장하기 전에 분명한 수요가 있는지, 재구매가 꾸준히 이루어지고 있는지, 그리고 고객의 공감을 얻는 브랜드 메시지를 갖추고 있는지 확인하세요.

성장만 추구하며 현금 흐름을 무시하는 경우

매출이 급증하더라도 더 많은 재고 확보와 광고비, 더 긴 리드타임 등을 감당할 현금 흐름이 없다면 의미가 없습니다. 많은 기업이 장부상으로는 성장하지만 실제로는 현금이 부족해지는 상황을 겪습니다. 사업을 확장하기 전에 현금 흐름을 면밀히 관리하고 운전자본 수요를 계획하세요.

시스템을 갖추기 전에 성급하게 인력을 채용하는 경우

인력을 늘린다고 운영상의 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 업무 절차를 문서화하고, 기대치를 설정하며, 역할과 책임을 명확히 정의하기 전에 채용하면 효율이 아니라 혼란만 커질 수 있습니다. 먼저 시스템을 구축하고, 그다음 그 시스템을 운영할 사람을 채용하세요.

처음 사업을 성공으로 이끈 요소를 소홀히 하는 경우

사업이 성장할수록 초기에 성장을 이끌었던 브랜드의 핵심 가치와 제품 품질, 고객 경험에서 멀어지기 쉽습니다. 사업 확장은 기존의 기반을 대체하는 것이 아니라 더욱 강화하는 과정이어야 합니다.

확장을 단순한 운영 문제로만 생각하는 경우

사업 확장은 주문 처리와 자동화, 인력 충원만으로 이루어지는 것이 아닙니다. 명확한 포지셔닝과 탄탄한 재무 계획, 지속 가능한 수요를 위한 로드맵도 필요합니다. 사업 확장을 단순히 운영상의 과제로만 생각하면 성장이 금세 정체될 수 있습니다.

큰 그림을 놓치지 마세요

여러분이 지금의 성과를 이루게 된 데에는 분명한 이유가 있습니다. 사업을 확장하더라도 그 이유를 잊어서는 안 됩니다.

오랫동안 Not Basics를 이용해 온 고객들은 지속 가능성에 대한 브랜드의 약속에 끌렸으며, 회사 역시 그 철학을 계속 지켜왔습니다. 사업을 확장한다는 이유로 이러한 가치를 버린다면, 사업을 성장시키고 더 큰 영향을 만들려는 목적 자체가 사라질 것입니다.

Katie는 Not Basics가 고객과의 관계를 단순한 거래로 보지 않는다고 말합니다. 고객은 브랜드의 커뮤니티와도 같습니다. 브랜드의 시작부터 함께해 온 초기 고객들은 오늘날의 Not Basics를 만드는 데 큰 힘이 되어 준 중요한 버팀목이었습니다.

Katie는 다음과 같이 말합니다. "커뮤니티를 과소평가하지 마세요. 그들에게 조언을 구하고, 여러분의 사업 확장 여정에 함께할 수 있도록 하세요. 이는 정말 큰 도움이 됩니다."

가장 열성적인 고객을 소중히 대한다면, 그들 역시 여러분의 사업 성장 단계에서 계속 여러분 곁을 지켜줄 것입니다.

*환율 기준은 2026년 7월