Când pornești o afacere sau dezvolți un produs, este esențial să iei măsuri pentru a-ți diferenția marca de celelalte de pe piață și pentru a-ți proteja drepturile de proprietate intelectuală.
Stabilirea identificatorilor de sursă, precum numele afacerii și logoul, reprezintă un început solid în acest proces, dar ar trebui să iei în considerare și protecția prin marcă înregistrată. În acest articol, vei învăța cum și când să obții o marcă înregistrată pentru afacerea ta.
De asemenea, vom clarifica beneficiile mărcilor înregistrate, inclusiv care părți ale afacerii tale pot fi protejate legal prin legislația mărcilor comerciale.
Tipuri de mărci înregistrate
O marcă înregistrată este un tip de identificator de sursă important pentru recunoașterea mărcii unei afaceri. Cu alte cuvinte, este o caracteristică pe care consumatorii o pot identifica ca fiind unică pentru marca ta. Exemplele de identificatori de sursă pot include o combinație unică de litere, sunete, simboluri sau designuri.
Există câteva tipuri de mărci înregistrate pe care afacerea ta le poate obține: mărci de drept comun sau mărci înregistrate oficial.
Mărci de drept comun
Probabil ai observat simbolul „™” lângă multe nume de mărci și logouri. Acesta indică o marcă neînregistrată, cunoscută și ca marcă de drept comun.
Nu este necesar niciun proces oficial de înregistrare pentru a stabili o marcă de drept comun. În schimb, pur și simplu desfășoară activitatea comercială folosind numele afacerii sau un logo, și aceasta îți va oferi automat anumite protecții. Înainte de a folosi acest simbol, asigură-te că ai făcut verificările necesare pentru a te asigura că nu încalci o marcă existentă.
Protecțiile tale sub marca de drept comun sunt mult mai limitate comparativ cu o marcă înregistrată oficial. Deoarece protecțiile nu sunt la fel de cuprinzătoare sub dreptul comun, s-ar putea să vrei să folosești acest tip de marcă doar dacă, să zicem, ți-ai lansat recent afacerea sau dacă operează într-o singură zonă geografică unde concurența de pe piață este redusă.
Mai târziu, pe măsură ce afacerea se extinde, poți înregistra oficial marca ta.
Marca înregistrată oficial
La fel ca simbolul „™” de lângă mărcile de drept comun, vei vedea simbolul „®” lângă mărcile înregistrate oficial.
O marcă înregistrată oficial oferă protecții legale complete împotriva încălcării mărcii în țara unde o înregistrezi. De exemplu, dacă un imitator folosește logoul tău în propriile scopuri comerciale, marca ta înregistrată îți dă dreptul să îl dai în judecată.
Pentru a obține aceste protecții, trebuie să îți înregistrezi marca în fiecare țară unde operezi. Odată ce marca ta este înregistrată într-o țară, este mai ușor să folosești acea dovadă de marcă pentru a te înregistra și în alte țări unde afacerea ta operează.
Beneficiile mărcilor înregistrate pentru afacerea ta
Există multe lucruri pe care le poți face pentru a-ți proteja proactiv drepturile de proprietate intelectuală când conduci o afacere. Mărcile înregistrate sunt doar o parte din imaginea de ansamblu. Deși nu sunt o soluție miraculoasă, ar trebui să fii mereu vigilent pentru încălcarea mărcii, deoarece mărcile înregistrate pot oferi o formă de protecție pentru munca grea pe care o depui în construirea unei mărci care se remarcă.
De exemplu, un retailer de îmbrăcăminte care tipărește un slogan sau logo particular pe hanoracele sale ar putea înregistra fraza sau imaginea ca marcă. Cu această protecție, orice altă afacere care copiază marca lor fără permisiune poate fi dată în judecată pentru încălcarea mărcii.
Deoarece protecția mărcii împiedică utilizatorii neautorizați să profite de marca ta, aceasta te ajută să construiești încrederea clienților în brandul tău. În acel exemplu cumpărătorii știu că primesc hanoracul autentic pentru că sloganul și logoul mărcii sunt înregistrate, ambele sunt aprobate doar pentru acea afacere să le folosească.
Cum să obții o marcă înregistrată în 3 pași
Pașii exacți ai procesului de înregistrare a mărcii vor varia în funcție de țara în care locuiești, dar sfaturile de mai jos te pot ajuta să începi. Pentru a obține răspunsuri definitive la întrebările tale despre înregistrarea mărcii, este cel mai bine să consulți un avocat specializat în mărci înregistrate.
1. Confirmă că marca este disponibilă
Când ai o idee unică despre un nume pentru marca sau produsele tale, este un moment bun să vezi dacă ideea a fost deja înregistrată. Poți face acest lucru ca parte a analizei competitive. Caută marca ta potențială folosind bazele de date oficiale online care sunt menținute de guvernele fiecărei țări în care faci afaceri, începând cu țara ta de origine.
Iată o listă scurtă de baze de date de verificat:
- Statele Unite: United States Patent and Trademark Office (USPTO)
- Australia: Australian Trade Mark Search
- Uniunea Europeană: European Union Intellectual Property Office (EUIPO)
- România: Oficiul de Stat pentru Invenții și Mărci (OSIM)
Când cauți termenul mărcii tale, folosește ghilimele pentru a obține o potrivire exactă. De asemenea, fă o căutare pentru fiecare dintre termenii din frază dacă există mai mult de unul. Folosirea ghilimelelor în căutările tale va asigura că obții rezultate relevante în căutarea mărcii, astfel încât să nu te pierzi prin termeni în mare parte nerelevanti.
Dacă nimeni nu folosește termenul, fraza sau numele ales, aceasta este o indicație excelentă că marca ar putea fi disponibilă.
Chiar dacă apar rezultate pentru termenii mărcii tale alese, aceasta nu înseamnă că sunt imediat excluse. În SUA, o parte-cheie a menținerii mărcilor este păstrarea lor în uz. Deci, dacă marca nu este folosită, chiar dacă a fost înregistrată, ai putea să poți contesta înregistrarea cu consiliul de apel și să brevetezi numele pentru afacerea ta cu ajutorul unui avocat specializat în mărci.
De exemplu, cineva ar fi putut înregistra o marcă existentă, dar de atunci a ieșit din afaceri. Având în vedere că mărcile americane se bazează pe utilizare, aceasta ar putea semnala că marca a devenit disponibilă.
După ce ai căutat prin bazele de date, mergi pe Google și fă exact aceleași căutări pentru a vedea ce apare. Explorează care mărci din bazele de date apar și în căutările tale Google, cu atenție la câte site-uri apar pentru ele și cât de active par să fie.
În final, caută pe rețelele sociale pentru a vedea dacă există vreo activitate folosind marca pe care o iei în considerare. Instrumente precum Namechk pot identifica profiluri sociale care folosesc numele dorit. Dacă nu găsești nimic recent, aceasta este un alt semn promițător.
2. Înregistrează oficial marca
Odată ce ești gata să înregistrezi oficial o marcă, consultă un profesionist autorizat care poate oferi sfaturi juridice specifice afacerii tale. Ia în considerare să lucrezi cu ei pentru a efectua o căutare mai amănunțită a ceea ce mai există înainte să investești timpul și resursele pentru a aplica pentru înregistrarea unei mărci.
Doar un avocat autorizat ar putea să îți dea sfaturi definitive și să îți spună dacă merită să urmărești înregistrarea mărcii în acest moment. Întregul proces de înregistrare a mărcii tale și obținerea unui certificat de înregistrare (cunoscut ca Notice of Allowance) de la un avocat guvernamental de brevete poate fi destul de tehnic și complex, așa că colaborarea cu sau externalizarea către un expert este cea mai bună opțiune pentru un proces lin de înregistrare a mărcii.
Reține: Procesul inițial de aplicare pentru înregistrarea unei mărci va diferi de la țară la țară. Caută sfaturi de la un profesionist care înțelege cerințele de înregistrare străină pentru regiunea ta specifică.
3. Protejează-ți marca
Asigurarea protecției mărcii înseamnă că va trebui să:
- Păstrezi mărcile tale în uz activ (adică să îți operezi afacerea cu ele).
- Să iei măsuri când întâlnești încălcarea mărcii.
- Să folosești în mod consecvent indicatorii corespunzători ai mărcii: ™ pentru mărcile de drept comun și ® pentru mărcile înregistrate.
Protejarea mărcilor tale merge mai departe decât marcarea lor corespunzătoare. De asemenea, trebuie să fii atent la oamenii care îți copiază mărcile sau folosesc o marcă similară în industria ta.
În legislația mărcilor, eșecul de a lua măsuri pentru a-ți proteja marca ar putea rezulta în cele din urmă în pierderea mărcii tale, din cauza unui concept numit diluare. Iată un exemplu de diluare: dacă cineva iese cu un produs sau marcă care folosește una dintre mărcile tale înregistrate (sau ceva similar și în industria ta) vorbește cu un avocat. De cele mai multe ori, ei pot contacta infractorul și pot gestiona situația în numele tău pentru a-ți proteja marca.
Explicarea costurilor legate de mărcile înregistrate
Dacă luăm ca exemplu Statele Unite, din 2024, USPTO listează taxele sale de înregistrare a mărcilor pentru TEAS Plus ca 250 USD și TEAS Standard ca 350 USD. TEAS înseamnă Trademark Electronic Application System. Opțiunea de depunere Plus are mai puține cerințe decât opțiunea Standard.
Aceste taxe de depunere se aplică pentru fiecare clasă de mărci de bunuri sau servicii pe care plănuiești să le vinzi. Dacă ai vrea să înregistrezi numele companiei tale în clasa de îmbrăcăminte și să îl protejezi și de utilizarea neautorizată în industria tipografică, de exemplu, ar trebui să plătești taxa de depunere pentru ambele clase de mărci (500 USD până la 700USD în total).
Pot exista și taxe legale de luat în considerare, în special dacă angajezi un avocat să te asiste cu procesul de aplicare pentru marcă. Acestea pot varia de la câteva sute la mii de dolari.
Verifică oficiul de mărci din țara ta pentru informații specifice despre taxe.
Menținerea protecției mărcii tale
Cerințe și termene de reînnoire
În SUA, mărcile au o dată de expirare de 10 ani. Va trebui să repeți procesul de înregistrare a mărcii (și să plătești o altă taxă de aplicare pentru marcă la USPTO) pentru a-ți păstra marca după aniversarea de 10 ani a depunerii inițiale.
USPTO cere de asemenea proprietarilor de mărci să depună o declarație de utilizare. Aceasta este o declarație sub jurământ care spune că încă folosești marca în timpul celui de-al cincilea și al șaselea an al protecției mărcii tale. Eșecul de a face acest lucru comportă riscul ca marca să fie anulată înainte ca perioada de reînnoire de 10 ani să sosească.
Actualizarea înregistrării mărcii tale
Nu este neobișnuit ca afacerile să își schimbe deciziile în privința mărcilor pe durata a 10 ani. De exemplu, o afacere cu lumânări ar putea înregistra numele unui parfum. Când își extinde categoriile de produse, parfumul este acum folosit pentru a promova linii de produse suplimentare, precum difuzoare de uleiuri esențiale și geluri de duș.
Trebuie să îți actualizezi înregistrarea mărcii când faci orice amendamente la modul în care marca este folosită. Același concept se aplică produselor pentru care nu mai folosești marca.
Importanța utilizării consecvente
Legislația mărcilor stipulează că mărcile trebuie să fie folosite în mod consecvent pentru a menține protecția legală. Alte afaceri care vor marca pentru ele însele pot contesta legal și, în unele cazuri, o pot obține dacă pot dovedi consiliului de proces al mărcilor că nu este în uz.
Este cel mai bine să eviți această situație oriunde este posibil.
Consecințele eșecului de a-ți menține marca
Pierderea mărcii tale se întâmplă când nu mai poți revendica marca originală, fie că este logoul tău sau numele produselor tale. Dacă mai multe afaceri din industrie încep să folosească aceleași mărci, aceasta nu mai identifică ceva care este unic al tău.
Dacă se întâmplă asta, riști să îți pierzi marca prin neluarea de măsuri. După toată munca și banii care se duc în obținerea unei mărci, luarea de măsuri împotriva încălcării este crucială pentru a-ți proteja marca și investiția.
Apărarea mărcii tale este ceva ce se lasă cel mai bine profesioniștilor, în special când vine vorba de contestarea aplicațiilor de marcă în așteptare. Concentrează-te pe ceea ce faci bine (conducerea afacerii și crearea de produse grozave) și lasă avocații de încredere specializați în mărci să se ocupe de detaliile protejării mărcilor tale.
Întrebări frecvente despre obținerea unei mărci înregistrate
Ce este o marcă înregistrată?
O marcă înregistrată este un identificator de sursă. Orice trăsătură care diferențiază un produs sau marcă de altele de pe piață ar putea fi considerată un identificator de sursă. Aceasta poate include o combinație unică de litere, sunete, simboluri sau designuri care reprezintă distinctivitate.
Ce este o marcă înregistrată oficial?
O marcă înregistrată oficial este o formă de marcă care indică că marca a fost înregistrată oficial. Mărcile înregistrate oficial sunt adesea indicate cu simbolul ® al mărcii.
De ce sunt importante mărcile înregistrate?
Este important să te protejezi pe tine, marca ta, ideile tale și creațiile tale. Acestea sunt lucrurile care fac afacerea ta sau brandul tău unic. Fără protecții precum mărcile înregistrate, oricine poate copia sau fura munca ta. Devenirea de proprietar îți dă drepturi exclusive de a folosi marca pentru o perioadă specifică de timp. De asemenea, îți dă temeiuri legale să iei măsuri dacă drepturile tale de proprietate intelectuală au fost încălcate.
Care este diferența dintre copyright și marcă înregistrată?
Copyrightul și mărcile înregistrate sunt similare în unele privințe. Ambele sunt forme de proprietate intelectuală, care pot include lucruri tangibile precum produsele sau active intangibile precum ideile de afaceri sau procesele. Protecția copyrightului se aplică lucrărilor creative precum arta sau cărțile, în timp ce o marcă înregistrată de obicei protejează activele asociate cu o marcă (numele comercial, logoul etc.). Cerințele și procesul de înregistrare federală pentru fiecare vor diferi.
Cum pot înregistra o marcă?
Consultă oficiul de mărci din țara ta pentru a determina documentele necesare și taxele pentru începerea procesului de aplicare. Este de asemenea o practică bună să consulți un avocat care se specializează în legislația mărcilor și este familiarizat cu procesul de înregistrare federală a mărcilor din țara ta.
Cât durează protecția mărcii înregistrate?
În SUA, de exemplu, o marcă înregistrată este validă pentru 10 ani, moment în care va trebui să depui o altă aplicație pentru a-ți extinde protecția legală. Trebuie să menții protecția mărcii tale în permanență. Aceasta înseamnă să o folosești în mod consecvent și să iei măsuri legale împotriva utilizării neautorizate.
Pot înregistra un nume sau o frază?
Da, un proprietar de marcă poate proteja nume și fraze. Exemple populare includ numele de afaceri, tagline-uri, slogane și numele de produse.
